Medicaid: un pilar fundamental de salud y seguridad económica
Desde su creación en 1965 como parte de los programas de la Gran Sociedad del presidente Johnson, Medicaid ha sido la mayor fuente de fondos para la atención médica de las personas de bajos ingresos en el país. Diseñados como parte de la “Guerra contra la pobreza” de Johnson, estos programas apuntaban hacia aprovechar el poder del gobierno federal para abordar las desigualdades económicas. Actualmente en Colorado, más de 1.3 millones de personas, el 22 % de la población del estado, reciben cobertura médica a través de Health First Colorado (el programa de Medicaid de Colorado), el Child Health Plan Plus (CHP+) y otros programas de atención médica.
Medicaid es más que una cobertura médica: es un salvavidas para millones de personas. Asegura la atención para personas mayores en hogares de ancianos, niños, veteranos, personas con discapacidades y aquellos que luchan contra enfermedades graves. Medicaid cubre el 61% de las personas en Colorado en hogares de ancianos, el 39% de los niños en Colorado y provee fondos al 44% de todos los nacimientos en el estado. Medicaid ayuda a 1 de cada 3 niños en recibir servicios de detección y diagnóstico tempranos para poder controlar los retrasos en el desarrollo y los retos de salud como el asma. Les permite a las personas acceder chequeos médicos regulares, ver a un médico cuando estén enfermos, visitar la sala de emergencias, recibir atención de salud mental y obtener las recetas necesarias.
A pesar de su profundo impacto, Medicaid está en peligro. Las propuestas en el Congreso para recortar los fondos por lo menos en $880 billones dejarían sin cobertura a millones de estadounidenses, y Colorado sería uno de los estados más afectados. Según la Robert Wood Johnson Foundation, nuestro estado podría perder sobre $1 billón en fondos federales. Esto sería catastrófico, no solo para aquellos directamente afectados, sino también para la economía y el sistema de atención médica de Colorado en general.
La revocación de Medicaid y sus efectos económicos multiplicadores
Tras el final de la emergencia de salud pública del COVID-19, los inscritos a Medicaid tuvieron que pasar por un proceso de reevaluación. Este proceso provoco que cientos de miles de personas en Colorado perdieran su cobertura médica, a veces por motivos de procedimiento, como incumplimiento de plazos o errores de papeleo.
The Colorado Health Foundation, en colaboración con el Colorado Futures Center de la Universidad del Estado de Colorado, evaluó las consecuencias económicas de estas desvinculaciones. El análisis reveló que la desvinculación de las personas elegibles provoca una reducción en la economía del estado, menores ingresos para los hogares y una reducción de empleos. Cualquier cambio en los fondos federales o en la estructura de Medicaid tendría implicaciones profundas y de gran alcance para la economía del estado. El resultado es que las reducciones en la cobertura de Medicaid no solo afectan a las personas, sino a todos nosotros.
Los datos de la Encuesta Pulse de 2024 refuerzan esta preocupación. Un 43% de las personas en Colorado informaron haber pospuesto la atención médica o dental necesaria durante el año pasado, principalmente debido al costo y las barreras de acceso. La situación es aún más grave para las personas sin seguro de salud y aquellos cubiertos por Health First Colorado, quienes experimentan tasas significativamente más altas de inseguridad alimentaria y de la vivienda. Es alarmante que un 70% de estas personas informen enfrentar dificultades económicas, en comparación con un 37% de la población general.
Los recortes perjudicarían todo el sistema de salud
Los fondos de Medicaid son vitales para el buen funcionamiento de todo el sistema de salud. En muchas comunidades, especialmente en las áreas rurales, los reembolsos de Medicaid son vitales para mantener abiertas clínicas y hospitales. Estos pagos permiten a los proveedores ofrecer atención no sólo a los miembros de Medicaid, sino también al público en general. Cuando se recortan los fondos, los proveedores se ven obligados a reducir servicios, despedir personal o cerrar por completo. El cierre de un hospital en una comunidad rural no es solo una crisis de atención médica, sino también económica, provocando efectos en cadena que son perjudiciales para los pequeños negocios, familias y economías locales.
La atención médica es un importante impulsor económico en Colorado, ya que representa más de un 5% de nuestra actividad económica total y un 9% de los empleos a nivel estatal. Su multiplicador económico está entre los más altos de cualquier industria, lo que significa que el dinero de la atención médica recircula a través de la economía y genera actividad económica adicional. Cuando invertimos en atención médica, fortalecemos los cimientos económicos de nuestro estado.
Debemos proteger lo que hemos construido
The Colorado Health Foundation se ha comprometido a mejorar la salud de todos en Colorado a través de la participación comunitaria, las investigaciones, la otorgación de fondos y la inversión. Asegurar el acceso a una atención médica accesible y de alta calidad, y una cobertura de seguro médico consistente es fundamental para esta misión.
No podemos permitir que décadas de progreso se vean anuladas por recortes presupuestarios poco visionarios. Hay mucho en juego, no sólo para los millones de personas que dependen de Medicaid, sino para la salud, la estabilidad y el futuro de Colorado en sí.
Recursos adicionales:
- Carta a la Delegación del Congreso de Colorado
- Informe: el impacto económico de las desvinculaciones de Medicaid en Colorado
- Resumen de la información de Medicaid